In de nacht van 15 op 16 april hebben activisten de gebouwen van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Ruimte-Aeronomie (BIRA-IASB) beklad met graffiti en beplakt met posters, waarmee ze de rol van het instituut in het geweld tegen het Palestijnse volk aan de kaak stelden.
Net als bij eerdere acties wijzen de activisten op de samenwerking tussen BIRA-IASB en OIP Sensors System in het kader van het “VENspec-H”-project. OIP is een Israëlisch-Belgisch bedrijf dat eigendom is van Elbit Systems, het grootste particuliere wapenbedrijf van Israël, dat 85% van alle drones, militaire grondapparatuur en munitie aan het Israëlische leger levert.
Dit is de derde keer in de afgelopen maand dat de gebouwen van het BIRA-IASB het doelwit zijn, als onderdeel van een bredere, open campagne om “Shut down OIP-Elbit”. In eerdere berichten aan de pers werd vermeld dat "BIRA-IASB samenwerkt met ELBIT-OIP in het VENspec-H-project. OIP is een dochteronderneming van ELBIT, de grootste Israëlische dronefabrikant. De technologie en winsten van OIP staan dus ten dienste van de genocide door Israël. Samenwerken met ELBIT-OIP is het steunen van de genocide in Gaza en de etnische zuivering op de Westelijke Jordaanoever en in Libanon. Wij eisen dat BIRA-IASB deze samenwerking stopzet."
Zoals beschreven op hun website is OIP Sensors System gespecialiseerd in het “ontwerpen, ontwikkelen en produceren van op maat gemaakte elektro-optische systemen voor zowel defensie als de ruimtevaart”. In de praktijk betekent dit dat het wapenonderdelen levert, zoals vizieren voor sluipschuttersgeweren en aanvalsgeweren, nachtkijkers, radars en technologieën die het richten van militaire voertuigen en vliegtuigen verbeteren.
Om handelsbeperkingen op wapenexport naar Israël te omzeilen, worden de onderdelen en de bijbehorende technologieën aangemerkt als producten voor tweeërlei gebruik, waarbij ze worden gepromoot als bestemd voor zowel de defensie- als de ruimtevaartindustrie.
Naast het omzeilen van handelsbeperkingen, geven dual-use-technologieën OIP-Elbit toegang tot onderzoeksfinanciering en maken ze het mogelijk om technologische innovaties op het gebied van ruimtevaartontwikkeling en -onderzoek over te dragen aan de militaire industrie. Het VENspech-H-project met het BIRA-IASB richt zich bijvoorbeeld op de ontwikkeling van componenten en technologieën voor geologische activiteiten op Venus, die door OIP-Elbit zullen worden gebruikt om ‘elektro-optische systemen’ voor militaire operaties verder te ontwikkelen. “In plaats van hun eigen militaire onderzoek en ontwikkeling te financieren, stelt het label ‘dual-use’ OIP-Elbit ook in staat om toegang te krijgen tot overheidsfinanciering in de vorm van subsidies en toelagen, en om de onderzoekscapaciteiten van BIRA-IASB te gebruiken om Palestijnen te doden.” Aldus Camille, één van de activisten.
Naast BIRA-IASB zijn verschillende andere bedrijven en onderzoeksinstellingen die actief zijn in de ruimtevaartindustrie het doelwit geworden. Met name de Vrije Universiteit Brussel (VUB) werd op 18 maart op een vergelijkbare manier het doelwit van een actie, met een spandoek met de tekst “VUB helpt bij het doden van Palestijnen. Stop de samenwerking met Elbit-OIP” vanaf het dak van een gebouw. Naast de VUB zijn ook Thales Alenia Space, Amos, Palantir en BNP Paribas het doelwit geworden vanwege hun samenwerking met OIP Systems.
Op de website van Stop Arming Israel Belgium, die oproept tot gedecentraliseerde acties, staat: “Wij roepen iedereen die niet medeplichtig wil zijn op om de acties tegen Elbit-OIP en haar partners op te voeren. We zetten een volksembargo op, omdat we er niet op kunnen rekenen dat de staat een echt militair embargo tegen Israël zal opleggen. Laten we de zandkorrel zijn die een einde zal maken aan de straffeloosheid en die deze oorlogsmachine zal breken.”