Woensdagochtend vroeg richtten activisten hun aandacht op de VUB om de samenwerking met het Israëlische wapenbedrijf OIP-Elbit aan de kaak te stellen. Op de campus in Etterbeek hingen ze een enorm spandoek op met de tekst ‘VUB helpt Palestijnen te doden’ en redecoreerden ze de campus met portretten van Palestijnse vrijheidsstrijders.
OIP (Optronic Instruments & Products) is eigendom van Elbit Systems, het grootste particuliere Israëlische wapenbedrijf. Elbit Systems levert meer dan 80% van de Israëlische militaire uitrusting. De VUB heeft een samenwerking met OIP-Elbit via haar B-Phot-onderzoekscentrum, waarvan de activisten eisen dat deze onmiddellijk wordt beëindigd.
“Terwijl Palestijnen worden afgeslacht met drones en precisieapparatuur ontwikkeld door OIP, laat de VUB hen blijven profiteren van onderzoekspartnerschappen voor ruimtemissies naar Venus. Als onderwijsinstelling zou ze zich moeten schamen voor het onderhouden van banden met een industrie die medeplichtig is aan genocide”, legt Julie Janssens, een van de activisten, uit.
In het Photonics Innovation Centre in Gooik bouwt de VUB precisiebeeldapparatuur voor verkenning op Venus. Het onderzoek dat instaat voor de ontwikkeling van deze instrumenten kan ook worden gebruikt voor militaire uitrusting dat toelaat om vanaf grote afstanden nauwkeurig te schieten.
“Ruimteonderzoek heeft inherent een dubbel gebruik. Het wordt ingezet voor drones, bewaking en optische instrumenten. Dit onderzoek zal dus waarschijnlijk bijdragen aan de ontwikkeling van meer bewakingstechnologie en oorlogsvoering in Palestina, Iran, Libanon en in onze eigen straten.” zegt Jana De Blok, een van de activisten.
Nadat studenten en docenten een petitie hadden ingediend om de VUB te dwingen hun samenwerking te beëindigen, bleef de universiteit stil.
"Voor ons toont dit eens te meer de medeplichtigheid aan van de Belgische staat, die de verantwoordelijken voor de zionistische bezetting beschermt. Wij zijn solidair met het Palestijnse volk dat sinds 1948 onder zionistische bezetting leeft, en daarvoor al onder Britse bezetting. Onze solidariteit strekt zich uit tot alle onderdrukte volkeren en gekoloniseerde gebieden. We veroordelen het Europese en Noord-Amerikaanse imperialisme ten zeerste ; geen enkel land kan bevrijd worden door (Amerikaanse) bommen te laten vallen. Niemand is vrij totdat iedereen vrij is", zegt Julie Janssens.
